Schriftenhersteller – Teil 3: Bedeutende unabhängige Foundries

Was unabhängige Type Foundries auszeichnet und welche Studios heute besonders einflussreich sind – von Commercial Type über Klim bis Underware.

Nachdem wir uns im letzten Teil die großen Player der Branche angesehen haben, richtet sich der Blick nun auf die unabhängigen Foundries. Gerade sie haben in den letzten zwei Jahrzehnten maßgeblich zur gestalterischen Vielfalt und Qualität digitaler Schriften beigetragen.

Was unabhängige Foundries auszeichnet

Unabhängige Type Foundries arbeiten in der Regel kleiner und fokussierter als die großen Konzerne. Viele bestehen aus nur wenigen Personen oder sogar aus einem einzelnen Designer. Das hat Konsequenzen:

  • Die Schriften entstehen oft aus einer klaren gestalterischen Haltung heraus.
  • Der Kontakt zu den Designern ist direkter.
  • Viele Foundries spezialisieren sich auf bestimmte Schriftgattungen, Sprachen oder Einsatzbereiche.
  • Die Qualität der Zeichnung, des Spacing und der technischen Ausarbeitung steht häufig im Vordergrund.

Gleichzeitig müssen unabhängige Foundries wirtschaftlich bestehen und ihre Schriften selbst vermarkten. Das führt zu sehr unterschiedlichen Geschäftsmodellen – von klassischen Lizenzverkäufen bis hin zu Subskriptionsangeboten.

Typedesigner bei der Arbeit an Glyph-Outlines Typedesigner bei der detaillierten Arbeit an Schriftzeichen

Ausgewählte unabhängige Foundries

Die folgende Auswahl ist bewusst nicht vollständig. Sie zeigt vielmehr einige Studios, die in den letzten Jahren besonders einflussreich waren und bei Designern und Agenturen hohes Ansehen genießen.

Commercial Type

Gegründet von Paul Barnes und Christian Schwartz. Commercial Type steht für sorgfältig gezeichnete, oft historisch informierte Schriften mit starker Präsenz in Editorial Design und Corporate Identity. Viele ihrer Familien sind auf lange Lesestrecken und hohe typografische Ansprüche ausgelegt.

Klim Type Foundry

Das neuseeländische Studio von Kris Sowersby gehört zu den profiliertesten unabhängigen Foundries der Gegenwart. Klim-Schriften zeichnen sich durch präzise Zeichnung, gute Lesbarkeit und eine zurückhaltende, aber charakterstarke Formensprache aus. Viele Designer schätzen die Konsistenz und den handwerklichen Anspruch.

Underware

Das niederländische Trio ist bekannt für experimentierfreudige und zugleich gut nutzbare Schriften. Underware verbindet spielerische Ideen mit solider handwerklicher Ausführung und hat über Jahre hinweg immer wieder ungewöhnliche, aber praxistaugliche Konzepte vorgelegt.

Abstrakte typografische Komposition Hochwertige Letterformen als Ausdruck unabhängiger Schriftgestaltung

TypeTogether

TypeTogether hat sich besonders im Bereich mehrsprachiger und redaktioneller Schriften einen Namen gemacht. Das Studio legt großen Wert auf gute Lesbarkeit, umfassende Zeichensätze und die Unterstützung vieler Sprachen – ein klarer Vorteil für internationale Projekte.

Weitere erwähnenswerte Studios

Neben den genannten Foundries gibt es eine Reihe weiterer unabhängiger Studios, die regelmäßig Aufmerksamkeit erhalten, darunter Production Type, Dinamo, Bold Monday, Sharp Type oder OH no Type Co. Viele von ihnen arbeiten an der Schnittstelle zwischen experimenteller Formfindung und professioneller Nutzbarkeit.

Warum unabhängige Foundries relevant bleiben

Trotz der Marktmacht großer Anbieter spielen unabhängige Foundries weiterhin eine wichtige Rolle:

  • Sie erweitern die gestalterische Bandbreite über die Standardbibliotheken hinaus.
  • Viele innovative Entwicklungen (z. B. bei Variable Fonts oder speziellen Schriftschnitten) entstehen zuerst in kleineren Studios.
  • Für Projekte mit hohem gestalterischem Anspruch bieten sie oft die interessanteren Alternativen zu den „Hausschriften“ der großen Plattformen.

Gleichzeitig stellt die wirtschaftliche Situation vieler unabhängiger Foundries eine Herausforderung dar. Die Konsolidierung des Marktes und die starke Präsenz großer Bibliotheken machen es kleineren Anbietern nicht leicht, Sichtbarkeit und nachhaltige Einnahmen zu erzielen.

Unabhängige Foundry im Kontrast zu großen Schriftbibliotheken Symbolische Darstellung: Fokussiertes unabhängiges Studio gegenüber einer großen anonymen Schriftbibliothek

Ausblick

Im nächsten Teil dieser Serie beschäftigen wir uns mit größeren unabhängigen Foundries, die kommerziell stärker und produktiver aufgestellt sind als die klassischen Boutique-Studios – darunter auch TypeType. Danach folgen spezialisierte und besonders innovative Anbieter.

Quellen

  • Websites und Schriftenkataloge der genannten Foundries
  • Fachbeiträge und Interviews in typografischen Fachmedien
  • Beobachtungen zur Entwicklung unabhängiger Type Foundries seit den 2000er-Jahren